MARANELLO - Chief Ferrari Luca di Montezemolo dengan tegas membantah anggapan yang menyebut kepergian Kimi Raikkonen merupakan permintaan sponsor tim.
 
Seperti diketahui, pembalap Finlandia memutuskan hengkang dari ajang Formula One (F1) akhir musim ini meski masih terikat kontrak hingga 2011. Posisinya akan diisi oleh pembalap Spanyol Fernando Alonso.
 
Sejumlah pihak mensinyalir, masuknya Alonso ke skuad Kuda Jingkrak merupakan dampak langsung kerjasama tim dengan bank Spanyol, Santander. Tak terkecuali The Iceman.
 
"Saya pikir, ketika uang terlibat, Anda bisa mengubah segalanya. Menurut saya, ini ada hubungannya dengan kedatangan Santander sebagai sponsor. Mungkin mereka membuat satu kesepakatan, entahlah…" demikian ujar Raikkonen dalam wawancaranya bersama Autosport, awal pekan ini.
 
Namun, klaim itu langsung dibantah di Montezemolo. Dia berkeras, keputusan memboyong Alonso ke Maranello murni didasarkan pada kepercayaan manajemen terhadap kapabilitas pemilik dua gelar juara dunia.
 
"Kami telah mencapai kesepakatan untuk 2011, dimana kontrak kedua pembalap kami akan berakhir," ungkapnya seperti dikutip reuters, Minggu (20/12/2009).
 
"Kemudian, kami menyadari bahwa tim ini membutuhkan pembalap yang mampu terlibat penuh dengan para engineer, karakteristik yang tidak ada dalam diri Kimi, meskipun dia adalah pembalap yang sangat berbakat," lanjut di Montezemolo.
 
"Kami sadar bahwa tim membutuhkan sesuatu yang lain untuk operasional kami. Karena itu, kami memilih Alonso."
 
"Tentu saja Santander gembira (dengan keputusan itu). Tapi, bukan sponsor yang memilih pembalap. Kami tidak pernah berlaku seperti itu dan tidak akan pernah," tegasnya.
 
(van)