JAKARTA – Ganda putra Markis Kido/Hendra Setiawan belum terbendung melaju ke babak perempat final setelah menumbangkan pasangan Jepang Hiroyuki Endo/Yoshiteru Hirobe 21-16, 21-16 di National Indoor Arena, Birmingham, Inggris, Kamis (11/3/2010).
 
Peluang Markis/Hendra menjuarai turnamen berhadiah total USD200.000 itu terbilang besar, apalagi unggulan pertama asal Malaysia Koo Kean Keat/Tan Boon Heong tersingkir di babak awal. Rontoknya pasangan Negeri Jiran itu diharapkan menjadi penyemangat mereka memburu gelar pertama keduanya di All England.
 
Markis/Hendra memang memiliki ambisi besar menjalani turnamen itu. Sebab, selain belum pernah menang, keduanya ingin mencetak nama mereka sebagai peraih gelar juara ganda putra tahun ini.
 
Disamping itu, mereka juga ingin menghapus stigma buruk ganda putra Indonesia kerap mengalami kegagalan sejak pasangan Indonesia Sigit Budiarto/Candra Wijaya meraih gelar terakhir All England tujuh tahun silam.
 
Optimisme keduanya bertambah besar ketika kondisi Hendra tak ada masalah setelah dihantam demam berdarah, bulan lalu. Hendra mampu mengimbangi permainan taktis Markis saat membungkam pasangan Jepang tersebut.
 
Hendra mengatakan kesehatannya tak ada masalah. Dia bersama Markis siap mengukir sejarah baru di nomor ganda putra. “Bulan lalu mungkin masih lemas, bahkan tak bisa berdiri. Tapi, saya rasa tak ada masalah kali ini. Kami berharap kemajuan itu akan mengantarkan kami meraih juara tahun ini,” pungkas Hendra.
 
Pelatih Ganda Putra Pelatnas Cipayung Sigit Pamungkas mengaku kesehatan Hendra mengalami peningkatan signifikan. Dia percaya ambisi keduanya akan terwujud jika konsisten menjalani pertandingan di setiap level.
 
“Mereka jangan dulu senang, karena tantangan dipastikan akan semakin berat. Saya berharap mereka tetap konsentrasi penuh untuk memastikan gelar berada di tangan mereka kali ini,” cetus Sigit.
 
Markis/Hendra yang diunggulkan di posisi ketiga itu memang wajib membuktikannya tahun ini. Sebab, dari beberapa peluang memburu gelar juara All England, keduanya belum juga meraihnya.
(Edi Yulianto/Koran SI/hmr)